Изо всех щелей - Страница 3

Я киваю, забираю три бумажки со стола, благодарственно киваю и выхожу из кабинета. Прекрасное чувство овладевает мной — будто после выполения важной миссии я иду сквозь эту толпу к выходу, они все смотрят в одну сторону, а я прорываюсь в другую, будто сквозь неверно обращённых я двигаюсь к свету!..

На улице стоит ужасная жара, времени уже за полдень. Теперь мне предстоит сходить в те места, куда меня направили.

Глава 2

Наш городок невелик. Небольшая плюшка шесть на шесть километров на берегу Оки-реки. И именно потому, что он так невелик, я обожаю ходить по нему пешком. У нас тут и автобусы есть, и различные маршрутные такси, и трамваи (единственное, что я иногда использую для передвижения, кроме ног, да и то первые тащаться по рельсам медленно как черепахи). Но я предпочитаю ноги. В нашем полупровинциальном городке у людей ещё есть мания покупать себе автомобили, но я это дело не одобряю. Ну, во-первых, считаю я, это просто не нужно, в таком-то маленьком городе. Во-вторых, за машиной надо постоянно следить, тратить на неё время, так или иначе, их надо любить. Ну а я не люблю. Эти мысли занимают мою голову, пока я иду в первое место, предложенное мне центром занятости — это офис по торговле книгами, который находится близ индустриального района города, а точнее, между заводом железобетонных изделий и складскими помещениями.

Домик, к которому я приближаюсь — это невысокое, двухэтажное, кирпичное строение, похожее на смесь сторожевой будки и электроподстанции. Этот аванпост встречает меня негостеприимно закрытыми дверьми. Но вовремя из-за угла показывается местный сторожила.

«Вы тут к кому?» — доносится до меня звук из-под его усов, а пот с его тела, кажется, даже уловимо взору испаряется под палящими лучами солнца.

«Я тут. Из центра занятости населения. Курьером подработать.»

Сторож хмыкает и качает головой. Ясно, что я тут не первый, и очевидно — что не

последний.

«Да ты знаешь. Они тут бывают раз в неделю, боятся закрытия.» — с этими словами сторож удаляется в то место, откуда он вышел — за угол здания.

Я так же, разворачиваюсь и ухожу. Домой. На обед. Теперь уже на трамвае, потому что жара за последние часы стала просто нестерпимой.

Я не раз думал о том, что в наших трамваях есть что-то демоническое, что-то нечистое есть в их движении, помимо использования электричества. Они дребежжат — и запугивают этим прохожих на тротуарах, будто бы сохраняя спокойствие тех, кто внутри — но внутри не спокойнее. Иногда сий электрический колёсный монстр напоминает мне передвижную полевую кухню — в нём постоянно что-то бряцает и звякает, будто под потолком у него висят ножи, половники и скалки. В трамвае тяжело ездить стоя для тех, кто едет на нём впервые. Доказано — и не раз.

Дома меня ждёт сваренный заранее, мною же, дилетантский суп. Я считаю, лучше делать простой суп из натуральных и известных тебе ингридиентов, чем заваривать из пакетика. Времени потратишь не намного больше, зато точно будешь уверен в том, что ты использовал для приготовления. Главное, чтобы всё хорошо проварилось… И более-менее сочеталось. Но сегодня у меня нет настроения для супа, слишком жарко на улице.

Только я успел пообедать быстроварящимися макаронами с заранее затушенным мясом, как раздаётся телефонный звонок. Звонят на домашний аппарат, что довольно странно, потому что я им не пользуюсь, да и вообще я был уверен, до этого момента, что телефон мой отключен за неуплату.

В голове мелькает эпизод из шпионского фильма, когда человек, находясь в чужой квартире, поднимает трубку и слышит в телефоне информацию, что предназначается ему.

«Здравствуй, друг.» — слышу я в трубке грустный и томный голос бывшего одноклассника. Я сразу же узнаю его, я хорошо запоминаю людей.

«Здравствуй.» — сдержанно отвечаю я.

«Погиб Хомяк,» — говорит голос ещё более томно, и я узнаю кличку другого бывшего одноклассника, — «Похороны в пятницу, на Старом Кладбище, в 12 часов дня.»

Первая мысль, что возникает в моей голове — что на Старом Кладбище мест уже нет. Скажи я эти мысли вслух, думаю, приглашение было бы отменено.

«Мы позвоним тебе.» — говорит на прощанье голос, после чего слышится скрежет на другом конце провода и абонент бросает трубку.

Я вдыхаю и выдыхаю пару раз, чтобы выяснить для себя, скорблю я или нет. Понимая, что ни капельки не скорблю, я всё равно решаю идти. Ведь меня пригласили, а вежливость надо иметь.

Размышляя о неотвратности смерти и неминуемом конце, который приходит рано или поздно всему сущему, я дохожу до второго места, куда меня направил центр занятости — страховая компания.

Здание, в котором находится офис этой мелкой страховой компании, чьё расположение напоминает о подставных недолговечных организациях, находится в более облагороженном районе, чем предыдущая компания, куда я ходил сегодня. Это здание располагается вблизи рынка, на котором торгуют всем подряд, от петрушки до сельскохозяйственной техники.

Я захожу внутрь, иду по длинному пустому коридору с кучей пронумерованных дверей, расположенных по обеим сторонам, сверяюсь с бумажкой-направлением в своих руках, и открываю нужную дверь.

А за дверью, как я и предполагал — кипит жизнь. Несколько связанных между собою дополнительными дверьми параллельных комнат, вправо и влево, впускают и выпускают из себя по человеку с бумажкой каждый пять секунд. Офис выглядит таким, будто компания работает уже много лет, хотя очевидно, что это не так, судя по календарям на стенах. В таком суматошном месте хотя бы один из них был бы просроченным, но нет, все современные.